Kada je Tope Awotona 2013. osnovao pokretanje internetskog rasporeda Calendly sa sjedištem u Atlanti, naišao je na uobičajeni problem osnivača crnaca: osiguravanje VC sredstava. Iskustvo ga je naučilo rastezati svaki dolar kako se nikad ne bi trebao oslanjati na vanjsko financiranje. Zahvaljuje svojoj obitelji u Nigeriji jer mu je pokazala put. - Kao što je rečeno Cameron Albert-Deitchu
U Lagosu, postoji ogromna razlika u bogatstvu. Vidite ljude koji su nevjerojatno imućni - koji svoje automobile šalju u Pariz kako bi ih odveli na servis. Vidite ljude koji možda dobiju jedan obrok svaka dva dana. I uglavnom žive rame uz rame.
To je grad nevjerojatnog kontrasta. Ludo je skučeno. Jednom su mi trebala dva sata vožnje milju. Ali ljudi vole taj kaos.
Moja obitelj živio u predgrađu. Moja je baka po majci sagradila uvozno-izvoznu tekstilnu tvrtku koja je postala vrlo uspješna - posjedovala je mnoge domove i svu je djecu poslala na fakultet, iako sama nije diplomirala. Moja je mama bila suvlasnica male ljekarne s tetkom, uz istovremeno zadržavanje dnevnog posla u središnjoj banci Nigerije. Moj je otac bio mikrobiolog koji je jednog dana ustao i napustio posao u Unileveru da bi stvorio vlastiti put. Pokrenuo je mnoga poduzeća - u jednom je trenutku bio distributer industrijskih kemikalija. Moji su mi uzori bili moji roditelji.
Kad sam imao 12 godina, Gledao sam tatu kako umire u automobilskoj krađi. Ovi su ga momci pratili kući i tražili ključeve od njegova automobila. Bacio je ključeve na njih. I pucali su u njega.
Da se to dogodilo u Sjedinjenim Državama bih prošao puno terapije. U Nigeriji se to dogodilo u petak, a u ponedjeljak sam išla u školu. Šest mjeseci nisam mogao jesti. Nisam mogao zaspati. Ta se nesanica prenijela i na moj odrasli život. Vjerojatno ću ga imati zauvijek.
U veljači sam posjetio groblje moga oca. To mi je bilo prvi put da se vraćam tamo otkad je umro. Osjećao sam kao da nije dobio priliku dovršiti svoj posao. Bio je dio mene, od vrlo rane dobi, koji ga je želio otkupiti.
1996. moja obitelj preselio u Atlantu. Veliki je grad poput Lagosa, a ima i lud promet. Tu sličnosti prestaju. Lagos apsolutno nema zakon, red i strukturu. Lagosi smatraju da se za njih ne primjenjuju nikakva pravila: ako vide liniju, zaobilaze je, a pravila su, više ili manje, prijedlozi. Nigerijci to vole: 'Ako sam dovoljno asertivan i agresivan, mogu se izvući sa svime što želim.'
Upao sam u svoj bankovni račun i 401 (k) za pokretanje Calendlyja 2013. Na kraju sam ostao bez novca i počeo tražiti financiranje od VC-a. Imao sam funkcionalan proizvod i kupce koji su ga koristili i svi su rekli ne. U međuvremenu, gledao sam druge ljude koji se uklapaju u drugi 'profil' kako im dobacuju novac za usrane ideje. Ti VC-ovi bili su neuki i kratkovidi. Jedino čemu bih to mogao pripisati bilo je da sam crnac.
Puno ljudi uznemirio bi se zbog toga, ali htio sam im dokazati da griješe. Odrastao sam u zemlji u kojoj su svi ljudi na vlasti jako ličili na mene. Grad u kojem možete sve što se može dogoditi.
Cijelo iskustvo natjerao me da mrzim prikupljati novac. Ali prisililo me da postanem snalažljiv, škraban i manijakalno usredotočen. Naučio sam kako razvući svaki dolar.
Danas sam vrlo zahvalna. Posao se približava 30 milijuna dolara stalnog prihoda i raste više od 100 posto u odnosu na prošlu godinu. Isplativo je od 2016. A ja sam većinski vlasnik.
Biti stranac stvarno pomogao. Odrastao sam u zemlji u kojoj je 99 posto ljudi izgledalo poput mene, tako da utrka nije bila nešto o čemu sam svjesno razmišljao. Dobro je imati takav mentalitet. Možete se zadržati na svim razlozima zbog kojih nešto ne biste trebali učiniti ili zašto vam je teže.
Ili možete samo izađi i učini to.
